Nueva planta de Goodyear en México está contratando

SAN LUIS POTOSÍ, México — Goodyear se está moviendo rápidamente para encontrar los 1,000 técnicos que necesitará para la planta que está construyendo en San Luis Potosí, su primera fábrica nueva de neumáticos en las Américas en un cuarto de siglo.

Durante los próximos meses la compañía planea llevar a cabo una serie de eventos para medios de comunicación, proveedores, líderes de la comunidad y universidades con el objetivo de atraer a las personas más talentosas disponibles para trabajar en la instalación de $500 a $550 millones, dijo Eduardo Argüelles, líder de relaciones públicas de Goodyear en América Latina, a periodistas el 28 de julio.

En una ceremonia formal el mismo día, el fabricante de neumáticos con sede en Akron, Ohio, comenzó las obras en una zona industrial en las afueras del sur de San Luis Potosí en México central, donde la planta será construida durante los próximos dos años.

La instalación de 1 millón de pies cuadrados se ubicará en un lote de tierra de 94 acres. La piedra angular será colocada en noviembre y la instalación será operativa en julio de 2017, dijo Martín Rosales, presidente y director gerente de Goodyear México, a dignitarios.

La nueva fábrica producirá 6 millones de neumáticos para automóviles de pasajeros y camiones livianos anualmente, predominantemente modelos de “alto valor agregado” como Eagle F1 y Wrangler All-Terrain Adventure, según Jean-Claude Kihn, un veterano de 27 años de Goodyear quien ha sido el presidente de Goodyear Latin America desde noviembre de 2014.

Goodyear ha firmado un acuerdo con el sindicato CTM, Confederación de Trabajadores de México, el cual ofrecerá su representación a la planta de 1,000 trabajadores, de los cuales en su mayoría serán personas locales, el Sr. Rosales dijo a Tire Business aparte, notando que solo 28 expatriados serán empleados.

La CTM fue fundada en 1936 y fue una vez notoria por su agresividad. Sin embargo, huelgas dirigidas por la CTM son una rareza hoy.

Cuando se le preguntó sobre detalles de incentivos financieros que Goodyear podría haber recibido de los gobiernos federal, estatal y/o municipal de México para reinvertir en una planta de producción en México, el Sr. Rosales objetó antes de declarar que la infraestructura, incluyendo vías ferroviarias, autopistas y servicios de aduana interna y la “seriedad” de las autoridades mexicanas, fueron más importantes que los incentivos financieros. 

“Estos (incentivos financieros) son siempre a corto plazo”, dijo. “La infraestructura es a largo plazo. Es mucho más importante que un incentivo fiscal”.

La planta de San Luis Potosí se conoce dentro de Goodyear como el “Proyecto Américas”. Cuando se le preguntó específicamente si Goodyear tiene planes de expandir la instalación en el futuro, Darren Hayes-Powell, director del proyecto, dijo a Tire Business: “Tenemos algunas capacidades para expandirla, pero depende del mercado”.

“Para nosotros esta es la primera planta que construiremos en las Américas en 25 años. Es algo por lo que estamos muy entusiasmados”.

Dijo que San Luis Potosí es “realmente una planta mexicana, pero puede abastecer al resto de América Latina y América del Norte”.

Según Goodyear, la producción de vehículos ligeros en México aumentó a 3.6 millones de unidades en 2014 de 2.2 millones en 2010 “y se estima que crecerá a 5 millones para 2020”.

El número de vehículos ligeros en los caminos ha aumentado a 17 millones hoy de 15.5 millones en 2010 y es probable que llegue a los 19 millones en 2020, agregó la compañía en un comunicado de prensa.

Goodyear tiene otras cinco plantas de neumáticos en América Latina, en Brasil, Chile, Colombia, Perú y Venezuela. Operó una planta en México, en Tultitlán más o menos una docena de millas fuera de la Ciudad de México, por 60 años antes de cerrarla en 2001 “porque sus altos costos son incompatibles con las condiciones económicas actuales”, dijo la compañía en ese momento.

El Sr. Rosales dijo que Goodyear decidió volver a México hace tres años, y cinco estados, incluyendo San Luis Potosí, el cual está ubicado a 260 millas al noroeste de la Ciudad de México, cumplieron con todos los requisitos de la fábrica. 

“Cada uno de ellos tenía lo que estábamos buscando por un periodo de más de 10 meses”, dijo a Tire Business.

México tiene muchos elementos que lo hacen el país ideal para la nueva planta, dijo en un discurso en la ceremonia de comienzo de obras. “Es próspero y altamente industrializado”.

“México”, continuó, “es la 14^a economía más grande del mundo y la segunda más grande en América Latina (detrás de Brasil). Es un promotor fuerte del libre comercio”.

Goodyear, agregó, opera a través de 150 distribuidores de neumáticos, que emplean 900 trabajadores de tiempo completo en México.

“En los últimos dos años Goodyear aumentó las ventas en el país en más de un 70 por ciento y sumó 12 líneas de productos en este periodo de tiempo”, dijo.

General Motors Co. tiene una planta de armado de automóviles en San Luis Potosí, la cual fue capital de México por un corto tiempo en 1863, mientras que BMW A.G. planea comenzar a armar 150,000 vehículos por año en una planta de $1,000 millones que está construyendo en la ciudad en 2019.

Las vías ferroviarias de la Ciudad de México-Laredo pasan por San Luis Potosí, las cuales también tienen un enlace ferroviario a Aguascalientes hacia el oeste y Tampico hacia el este en el Golfo de México.

Según el Sr. Argüelles, entre las razones por las cuales Goodyear seleccionó a San Luis Potosí fue la “fuerza laboral especializada” de la ciudad.

A un lado de la autopista que lleva desde el centro de San Luis Potosí hacia el sitio de Goodyear hay un letrero grande que recuerda al pasajero que el estado del mismo nombre tiene la quinta tasa de desempleo más baja de México.

Stephen Downer es un escritor freelancer con sede en México que cubre ese país y América Latina para Tire Business y su boletín informativo electrónico para América Latina.

Nota del editor: Eduardo Argüelles, Gerente de Relaciones Públicas de Latinoamérica de Goodyear, notificó al reportero independiente Stephen Downer que él cree que hay un "error de comunicación" en el artículo del Sr. Downer acerca de la nueva planta de Goodyear en San Luis Potosí, México. Él mencionó una cita textual de Martín Rosales, Presidente y Director Administrativo de Goodyear México, en el artículo donde indicaba que el fabricante de neumáticos decidió construir una planta en México hace tres años.

En su declaración al Sr. Downer — y Tire Business — el Sr. Argüelles dijo: "Creo que hay una confusión ahí. Lo que él (Sr. Rosales) le mencionó a usted (Sr. Downer) durante la conversación (sic). Él le mencionó que decidió regresar a México hace tres años. Él había estado en México algunos años antes. La decisión, creo, de construir la planta en México no fue hace tres años. Goodyear realmente tomó la decisión de construir una planta para las Américas en mayo de 2014 y durante 10 a 11 meses Goodyear analizó muchas ciudades en las Américas y no solo México".

El Sr. Downer dijo a Tire Business que su reportaje acerca del marco de tiempo mencionado por el Sr. Rosales no era un error y él apoya su declaración original que le proporcionó el Sr. Rosales. El Sr. Downer corroboró aún más su artículo con una declaración que le fue proporcionada durante una entrevista posterior con Raúl Castillo, Presidente de la Asociación Mexicana de Distribuidores de Neumáticos Andellac, en donde el Sr. Castillo mencionó que el Sr. Rosales le comentó hace tres años que Goodyear construiría una fábrica en Latinoamérica.