CIUDAD DE MÉXICO — México está posicionado para sobrepasar a Brasil como el principal productor de vehículos en América Latina por primera vez en más de una década, mientras que el aumento de exportaciones a EE.UU. estimula la apertura de fábricas y records de producción.
Después de sobrepasar por poco a Brasil en los primeros cinco meses del año, se proyecta que México mantendrá su ventaja durante 2014, para el primer liderazgo de año entero desde 2002, según la consultora IHS Automotive.
El ascenso de México está siendo fomentado en parte por las ventas de automóviles moviéndose a más velocidad en casi ocho años en Estados Unidos, el mercado más grande del país.
El auge coincide con una reducción en el producción brasilera hasta mayo al reducirse la demanda doméstica, estableciendo un desplazo en liderazgo de la industria de América Latina más rápido de lo que los analistas predijeron.
“El viento está en nuestras velas” en México, dijo Luis Lozano, socio automotriz principal en PricewaterhouseCoopers L.L.P. en la Ciudad de México. “Las personas hablan sobre las industrias de energía y telecomunicaciones en México, pero la industria automotriz continúa siendo el icono de este país”.
Eclipsando a Brasil, donde la producción ha caído el 14 por ciento este año, lanzará a México a la posición No. 7 entre los productores de autos más grandes del mundo. China y Estados Unidos lideran el grupo.
Las fortunas divergentes de este año de la producción de autos mexicana y brasilera reflejan el estado de sus mercados más grandes. Los automóviles y camiones fabricados en Brasil son muy costosos, dado el alto costo de mano de obra e impuestos para enviar al exterior, y van en su mayoría al comprador local. Las fábricas de México exportan ocho de cada 10 autos que producen, con más de la mitad yendo a Estados Unidos.
Divergencia económica
La industria automotriz epitomiza los fundamentos económicos subyacentes en los dos países. México está comenzando a ver señales de recuperación después de pronósticos fallidos de crecimiento en siete de los ocho trimestres pasados, mientras que Brasil redujo estimaciones de producto interior bruto para este y el año siguiente e incrementó los pronósticos de inflación.
Los economistas proyectan que la economía mexicana crecerá un 2.8 por ciento este año comparado con el 1.3 por ciento de Brasil. La producción de automóviles en México aumentó 7.2 por ciento hsta mayo a 1.31 millones de vehículos, fomentado por plantas nuevas de Nissan Motor Corp., Honda Motor Co. y Mazda Motor Corp., según la Asociación Mexicana de la Industria Automotriz, conocida como AMIA.
El total de Brasil fue 1.27 millones, según Anfavea, la asociación de fabricantes de automóviles de Brasil. La proximidad de México a Estados Unidos también le da una ventaja, al igual que la mano de obra para los fabricantes automotrices que es alrededor de 20 por ciento de los niveles de EE.UU., según PricewaterhouseCoopers.
“La significancia más amplia es la atracción de México como la fuente de producción para América del Norte”, dijo Bill Rinna, gerente senior de proyecciones para América del Norte en LMC Automotive. La compañía pronostica que México pasará a Brasil en 2016.
Victoria sorprendente
Mientras que las exportaciones de México a Estados Unidos aumentaron un 19 por ciento hasta mayo, los envíos de Brasil a su principal socio de comercio, Argentina, declinó un 28 por ciento, según Anfavea. Dentro de Brasil, los consumidores han reducido sus compras debido a un crédito más ajustado y una economía más débil. La subida de México tomó a los seguidores de la industria por sorpresa.
“Al comienzo de este año, básicamente no preveíamos a México pasando a Brasil en ningún momento”, dijo Guido Vildozo, analista de América Latina en IHS Automotive.
Mientras que las exportaciones están manteniendo a flote a la industria automotriz de México, el bajo nivel de ventas domésticas es un punto débil, según el presidente de AMIA Eduardo Solís.
Las ventas de autos nuevos en México totalizaron 1.06 millones el año pasado. México debería restringir las importaciones de autos usados de Estados Unidos más estrictamente, dijo.
“Tenemos un récord de producción y exportaciones y un mercado doméstico que no está saliendo adelante”, dijo el Sr. Solís a reporteros recientemente en la Ciudad de México.